Conversor de becquerel y curie

1 Ci son exactamente 3,7×10¹⁰ Bq, y 1 mCi son 37 MBq

El curie (Ci) se define como 3,7×10¹⁰ Bq, es decir, 37.000 millones de becquerel (37 GBq). Es un valor de definición, no un redondeo, así que 1 Ci y 37 GBq son exactamente lo mismo. El NIST SP 811 recoge el factor como 3,7 E+10 en su tabla de factores de conversión, y el glosario de la NRC de EE. UU. describe 1 Ci como 37.000 millones de desintegraciones por segundo, como las de 1 gramo de radio, por ejemplo. El becquerel (Bq) es la unidad del SI de la actividad de un radionúclido: 1 Bq significa que, en promedio, 1 núcleo atómico se desintegra por segundo. La 12.ª CGPM aceptó en 1964 que se siguiera usando el curie como unidad ajena al SI, y la 15.ª CGPM adoptó en 1975 los nombres especiales becquerel y gray.

Las dos familias de unidades cambian de 1.000 en 1.000 con cada prefijo, y 1 Ci son 37 GBq. Por eso, cuando el prefijo del curie es 10⁹ veces menor que el del becquerel, la relación entre ambos es siempre 37: 1 mCi = 37 MBq, 1 μCi = 37 kBq, 1 nCi = 37 Bq. El conversor de arriba coloca cada uno de estos pares en la misma fila.

Dónde coinciden becquerel y curie

El becquerel es la unidad del SI, pero muchos equipos, guías internacionales y documentos antiguos siguen usando el curie. Por eso la misma cantidad aparece con cifras distintas según el documento, y hay que igualar las unidades antes de poder compararlas. Estos son los casos más habituales.

• Medición de radón: en España y en la mayoría de los países se usa el Bq/m³, pero los kits de medición y los informes de EE. UU. dan el radón en pCi/L. Un resultado de 4 pCi/L equivale a 148 Bq/m³ (véase «Unidades de concentración» más abajo).
• PET y radiofármacos: el parámetro de práctica ACR–ACNM–SNMMI–SPR para la PET/TC con FDG indica la dosis de adultos como 185–740 MBq (5–20 mCi), con las dos unidades. En pantallas de equipos, etiquetas y artículos se mezclan MBq y mCi, y hay que multiplicar o dividir por 37 para igualarlos.
• Yodo radiactivo en el cáncer de tiroides: las guías de 2015 de la Asociación Americana de Tiroides expresan las dosis en mCi: unos 30 mCi en la recomendación 55A y hasta 150 mCi en la recomendación 56. Para compararlas con documentos escritos en GBq se leen como 1,11 GBq y 5,55 GBq.
• Fuentes selladas y etiquetas de equipos: las etiquetas de fuentes industriales y de calibración, y de detectores de humo, conservan Ci, mCi y μCi. La normativa federal de EE. UU. (10 CFR 30.15) limita a 1 μCi (37 kBq) el americio-241 de un detector de humo de ionización que se vende al público.
• Informes de accidentes y de medio ambiente: las emisiones de los accidentes nucleares se dan en PBq (10¹⁵ Bq), y los documentos antiguos usan el MCi (megacurie). Los unos 85 PBq de cesio-137 liberados en Chernóbil son unos 2,3 MCi.
• Recuento en el laboratorio: equipos como los contadores de centelleo líquido dan desintegraciones por minuto (dpm). Como 1 Bq = 60 dpm, 1 pCi = 2,22 dpm y 1 μCi = 2.220.000 dpm. La cifra «veces por minuto» de la banda de resultados del conversor es justamente el valor en dpm.

Cómo usar el conversor

1. Escribe tu número en el campo de su unidad. La columna izquierda contiene la familia del becquerel y la derecha, la del curie. El campo que has rellenado muestra un borde más oscuro, y los otros trece campos se recalculan a partir de él.
2. La banda de resultados de arriba muestra tu valor en la unidad de la otra familia que normalmente se lee como 1 o más y menos de 1.000 (desde 1.000 MCi o por debajo de 1 pCi se queda en la unidad del extremo). Si introduces 10 mCi, aparecen 370 MBq, y la etiqueta de esa unidad se resalta en su campo.
3. La frase bajo la banda indica el número medio de desintegraciones por segundo y por minuto, y compara tu valor con el punto de referencia más cercano.
4. La escala de magnitudes del centro dibuja de 10⁻³ Bq a 10¹⁸ Bq en escala logarítmica. Cada escalón es un factor de 1.000, y una marca señala la altura de tu valor. La marca «1 Ci» de la derecha queda medio escalón por encima de «10⁹» a la izquierda, y esa diferencia es el factor 37. Al pulsar el nombre de una referencia se introduce su valor.
5. En «Cifras significativas» elige 4, 6 u 8. Los campos redondeados llevan «≈». Los valores menores que 0,0001 o iguales o superiores a 1.000 millones se muestran en forma exponencial, como 3,7×10¹⁰, y puedes introducirlos como 3,7e10, 3,7×10^10 o 3,7×10¹⁰.
6. La fila «Concentración en aire o agua» convierte por separado Bq/m³, pCi/L y Bq/L. Su barra compara una concentración en aire con las líneas de 100 Bq/m³ (OMS), 148 (EPA de EE. UU.) y 300 (España y UE).
7. «Copiar resultado» copia todos los valores en una sola línea. «Copiar enlace» copia una dirección con el valor, la unidad y las cifras actuales.

El cálculo: solo hacen falta el 37 y el 1.000

Para pasar de becquerel a curie se divide entre 3,7×10¹⁰, y para pasar de curie a becquerel se multiplica por 3,7×10¹⁰. A mano resulta más rápido emparejar los prefijos. Si las dos unidades están en la misma fila (MBq y mCi, por ejemplo), se divide o se multiplica por 37. Si no lo están, primero se avanza de 1.000 en 1.000 hasta que compartan fila y entonces se usa el 37.

Al dividir entre 37 aparece a menudo un «≈» porque 1 ÷ 37 = 0,027027… repite las cifras 027 sin fin. El conversor calcula primero la fracción exacta, redondea una sola vez en las cifras significativas que elijas y usa «=» solo cuando el valor mostrado coincide con el exacto.

Puntos de referencia de la escala

Las actividades abarcan muchos órdenes de magnitud y, con solo las cifras, cuesta hacerse una idea del tamaño. Estos son los puntos de referencia de la escala y su procedencia. Los valores que se dan como intervalo se dibujan como una barra corta.

La escala compara tamaños, no peligros. Dos fuentes con la misma actividad pueden producir dosis muy distintas en una persona, según el radionúclido, el tipo y la energía de la radiación y si la fuente está fuera del cuerpo o ha entrado en él.

Unidades de concentración: por volumen en aire y agua, por masa en alimentos y suelo

Cuando se habla de la actividad contenida en una cantidad dada de aire o de agua, como ocurre con el radón o con sustancias radiactivas en el agua, se usan unidades de concentración como Bq/m³, Bq/L o pCi/L. Como 1 pCi son 0,037 Bq y 1 L son 0,001 m³, 1 pCi/L = 0,037 ÷ 0,001 = 37 Bq/m³. El 37 reaparece porque el pico (10⁻¹²) y el litro (10⁻³ m³) encajan con el 10⁹ de 1 Ci = 37×10⁹ Bq.

El nivel de acción de la EPA, 4 pCi/L, equivale exactamente a 148 Bq/m³. Si un medidor muestra pCi/L, se multiplica por 37 para leerlo en Bq/m³, y se divide entre 37 para hacer lo contrario. El agua se suele dar en Bq/L, y 1 Bq/L = 1.000 Bq/m³ ≈ 27,027 pCi/L. Las unidades se pueden convertir, pero el radón del agua y el del aire llegan al cuerpo por vías distintas, de modo que el agua no se juzga con la misma escala que los niveles del aire. Por la misma razón, el conversor deja vacía la barra de referencia cuando introduces un valor en Bq/L.

La radiactividad de alimentos, suelo y materiales de construcción se suele dar en Bq/kg, y los datos de suelo de EE. UU. a menudo usan pCi/g. Los campos de arriba no convierten concentraciones por masa, así que usa el 37 y el 1.000 de esta tabla. Un valor por volumen y uno por masa no se pueden convertir entre sí sin conocer la densidad.

Errores frecuentes

• MBq y mBq: la M mayúscula es mega (10⁶) y la m minúscula es mili (10⁻³), y entre ambas hay un factor de mil millones. En el conversor, el MBq está en la cuarta fila y el mBq en la última.
• mCi y μCi: mili y micro se diferencian en un factor de 1.000. Según la tipografía o la letra manuscrita, la μ puede parecer una u o una m, así que conviene comprobar el original.
• Actividad y dosis: el Bq y el Ci cuentan desintegraciones por segundo. La energía absorbida por el cuerpo se mide en Gy (gray), y la dosis ponderada por su efecto biológico, en Sv (sievert). Con el mismo Bq, el Sv depende del radionúclido, del tipo y la energía de la radiación, y de la vía y el tiempo de exposición, por lo que una simple conversión de unidades no sirve para pasar de uno a otro. La misma tabla del NIST recoge también el rad (1 rad = 0,01 Gy) y el rem (1 rem = 0,01 Sv), ambas unidades de dosis.
• Valor de etiqueta y fecha: la actividad disminuye con el tiempo según el periodo de semidesintegración. El valor de la etiqueta de un radiofármaco o de una fuente corresponde a la hora de referencia impresa en ella, y para conocer el valor actual hay que calcular la desintegración del tiempo transcurrido.
• Olvidar el denominador: si «radón 148» omite el «/m³», no se sabe si son Bq/m³ o Bq/L, y entre ambos hay un factor de 1.000.
• Hz y Bq: ambos tienen dimensión 1/s, pero la nota (d) de la tabla 4 del folleto del SI dice que el hercio solo debe usarse para fenómenos periódicos y el becquerel solo para procesos estocásticos de la actividad referida a un radionúclido.

Límites y precauciones

• Este conversor solo cambia unidades. No evalúa la dosis de radiación (Sv), el riesgo para la salud ni la seguridad.
• No calcula la desintegración con el tiempo a partir del periodo de semidesintegración, ni la actividad específica de un radionúclido (Bq por gramo).
• Los puntos de referencia de la escala son valores representativos para hacerse una idea del tamaño. Las dosis y emisiones reales son intervalos que dependen de la guía o de la evaluación.
• La barra de radón solo compara un número con niveles de promedio anual. Si una medición supera un nivel se decide mediante un procedimiento oficial que fije el periodo y el método de medida.
• Se admiten valores de hasta 10²⁴ Bq (10²⁴ Bq/m³ en concentraciones) y exponentes de −30 a 30. La escala dibuja de 10⁻³ a 10¹⁸ Bq, y los valores fuera de ese intervalo se marcan con una flecha en el extremo.

Base: 1 Ci = 3,7×10¹⁰ Bq es un valor de definición y no cambia. Las fuentes de abajo se comprobaron el 20 de octubre de 2026.

Fuentes

• 01NIST SP 811 — Appendix B.9 Factors for units listed by kind of quantityCurie (Ci) → becquerel (Bq) 3,7 E+10; en la misma tabla, rad → Gy 1,0 E-02 y rem → Sv 1,0 E-02
• 02BIPM — The International System of Units (SI Brochure, 9th edition, 2019)Tabla 4, nota (d): hercio para fenómenos periódicos y becquerel para procesos estocásticos de la actividad de un radionúclido. Apéndice 1: la 12.ª CGPM (1964) aceptó el curie como unidad ajena al SI y la 15.ª CGPM (1975) adoptó los nombres becquerel y gray
• 03U.S. NRC — Glossary: Curie (Ci)1 Ci = 37.000 millones (3,7×10¹⁰) de desintegraciones por segundo, como en 1 gramo de radio
• 04Health Physics Society — Radioactivity in the bodyAdulto de 70 kg: potasio-40 unos 4,2 kBq y carbono-14 unos 3,08 kBq
• 05eCFR — 10 CFR 30.15 Certain items containing byproduct material(a)(7) detectores de humo de ionización: americio-241 hasta 1 μCi
• 06ACR–ACNM–SNMMI–SPR Practice Parameter — FDG-PET/CTDosis de FDG en adultos: 185–740 MBq (5–20 mCi)
• 072015 American Thyroid Association Management Guidelines (Thyroid 2016)Recomendación 55A: unos 30 mCi; recomendación 56: hasta 150 mCi
• 08IAEA Safety Guide RS-G-1.9 — Categorization of Radioactive SourcesTabla 2: cobalto-60 para teleterapia, valor típico 4,0×10³ Ci (1,5×10² TBq)
• 09UNSCEAR 2020/2021 Report, Vol. II (Fukushima)Cesio-137 emitido a la atmósfera: 6–20 PBq
• 10UNSCEAR 2008 Report, Annex D (Chernobyl)Cesio-137 liberado: unos 85 PBq
• 11UNSCEAR 2000 Report, Annex B (Natural radiation sources)Concentración de radón en interiores, media aritmética de 40 Bq/m³
• 12WHO — Radon and health (fact sheet)Nivel de referencia anual en viviendas: 100 Bq/m³, o 300 Bq/m³ o menos si no es viable
• 13U.S. EPA — Health Risk of RadonSe recomienda corregir la vivienda a partir de 4 pCi/L (150 Bq/m³)
• 14EUR-Lex — Council Directive 2013/59/EuratomArtículo 74: nivel nacional de referencia del radón en interiores, promedio anual, 300 Bq/m³ o menos
• 15BOE — Real Decreto 1029/2022Artículo 72 a): «300 Bq/m3, en términos del promedio anual de concentración de radón en aire, tanto para las viviendas o los edificios de acceso público como para los lugares de trabajo»

Preguntas frecuentes

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