Conversor de Unidades de Energía

100 kcal (termoquímicas) son 418,4 kJ

Para pasar kilocalorías a kilojulios se multiplica por 4,184: 100 kcal son 418,4 kJ. Ese factor corresponde a la caloría termoquímica (1 cal = 4,184 J). Con la caloría internacional (International Table, 1 cal = 4,1868 J) el resultado es algo distinto: 100 kcal son 418,68 kJ, una diferencia de un 0,07 %. Por eso el conversor trata las dos calorías como unidades separadas.

El conversor de arriba pasa primero el valor a julios y luego divide por la unidad de destino, de modo que todos los resultados salen de los mismos factores exactos. Las magnitudes que son potencia, como kW, caballos de vapor o Btu/h, se calculan en el modo «Potencia × tiempo», que multiplica por las horas de uso para obtener energía. La barra «Comparación de magnitudes de energía» coloca el resultado en una escala logarítmica y cuenta a cuántas cargas de portátil, plátanos o días de ingesta de referencia equivale.

Cuándo hace falta cambiar de unidad de energía

• Comparar electricidad y calor: la electricidad se factura en kWh, mientras que los combustibles de calefacción se expresan en kWh, MJ, kcal o Btu según el país y el proveedor. Pasarlo todo a una misma unidad permite comparar cuánto cuesta la misma cantidad de calor.
• Leer etiquetas de alimentos: en la Unión Europea la energía se indica en kJ y en kcal. Para pasar de kJ a kcal se divide entre 4,184.
• Dimensionar equipos de climatización: muchos aparatos importados indican su capacidad en Btu/h. Es una tasa de calor, es decir, una potencia, así que hay que multiplicarla por las horas de uso para obtener energía.
• Leer estadísticas energéticas: las estadísticas internacionales usan a menudo la tonelada equivalente de petróleo (toe, «tep» en español), definida como 41,868 GJ, o la tonelada equivalente de carbón (tce, «tec»), 29,3076 GJ.
• Resolver problemas de física y química: la física atómica y de partículas usa el electronvoltio (eV), y los textos antiguos del sistema CGS usan el ergio.

Cómo se calcula

1. Pasar el valor a julios: valor × julios por unidad. 1 kWh son 1 × 3.600.000 = 3.600.000 J.
2. Dividir entre la unidad de destino: julios ÷ julios por unidad de destino. 3.600.000 J ÷ 4186,8 J = 859,8452279 kcal(IT).
3. Potencia × tiempo: vatios × horas × 3600 = julios. Una estufa de 2 kW encendida 3 horas gasta 2000 × 3 × 3600 = 21.600.000 J = 6 kWh.
4. Presentación: los resultados se muestran con 10 cifras significativas, y los valores de 10¹⁵ o más, o menores de 10⁻⁶, pasan a notación exponencial.

Los factores siguen los valores definidos en NIST SP 811, apéndice B.9, y en la tabla de unidades de la EIA, comprobados el 2026-10-12. 1 eV = 1,602176634 × 10⁻¹⁹ J es un valor exacto desde la revisión del SI de 2019.

Por qué hay dos calorías

La caloría nació como el calor necesario para subir 1 °C la temperatura de 1 g de agua. Hoy se fija en julios y hay más de una definición en uso. Las dos habituales son la caloría termoquímica, cal(th) = 4,184 J, y la caloría internacional, cal(IT) = 4,1868 J. El NIST recoge ambas como valores exactos. La diferencia es de un 0,07 %, que casi nunca importa en el día a día pero sí cuando hay que hacer coincidir una cifra exacta con un informe o con la solución de un ejercicio.

La «caloría» de una etiqueta de alimentos es en realidad la kilocaloría. Como las dos definiciones siguen en uso, una energía de alimentos pasada a kJ puede variar ligeramente entre productos según se haya aplicado 4,184 o 4,1868. En el etiquetado europeo, el anexo XV del Reglamento (UE) 1169/2011 establece que la energía se exprese en kilojulios y kilocalorías.

kW, caballos y Btu/h son potencia: hay que multiplicar por el tiempo

Un vatio es un julio por segundo, de modo que los kW o los caballos de vapor no se pueden pasar directamente a kcal ni a kWh. Se multiplica la potencia por el tiempo para obtener energía. La tabla usa las cifras nominales tal como se indican. El consumo real depende de si el aparato funciona a esa potencia todo el tiempo.

Los Btu/h o los kW que figuran en un aparato de aire acondicionado son su capacidad de refrigeración, el calor que extrae de la estancia, y no la electricidad que consume. La potencia de una caldera tampoco es el combustible que quema, sino el calor que entrega. Para estimar la factura eléctrica o el gasto de combustible hay que usar la potencia eléctrica absorbida o el consumo de combustible que indique la ficha técnica del producto.

Poder calorífico de los combustibles: superior e inferior

Todo combustible tiene un poder calorífico superior, que incluye el calor latente del vapor de agua que se forma al quemarlo, y un poder calorífico inferior, que no lo incluye. La diferencia puede ser de varios puntos porcentuales. Cada país publica sus propias tablas de referencia y las revisa con el tiempo, así que dos fuentes pueden dar cifras distintas para el mismo combustible.

Esta página no incluye valores por combustible porque no se pudo comprobar en su texto original ninguna tabla oficial española o europea. Si el cálculo debe ser exacto, toma el valor de la tabla vigente del organismo energético de tu país e indica si es superior o inferior.

Referencias de la comparación de magnitudes

Estas son las referencias que usa la «Comparación de magnitudes de energía» de arriba, con sus fuentes. La herramienta divide tu valor entre cada una para decir, por ejemplo, «12 plátanos». No se descuentan pérdidas de carga, rendimiento de la combustión ni digestión: los valores son nominales.

Errores frecuentes

• Tratar los kW como kWh: el kW es potencia y el kWh es energía. Una estufa de 2 kW gasta 2 kWh solo si funciona a plena potencia durante exactamente una hora.
• Mezclar 859,85 y 860,42: si la definición de caloría cambia a mitad de un cálculo, las últimas cifras no cuadran. Usa la caloría internacional para casos ligados a la toe y la termoquímica para las tablas de kcal a kJ.
• Leer los Btu/h del aire acondicionado como consumo: 12.000 Btu/h (3,517 kW) es capacidad de refrigeración. La potencia eléctrica absorbida es otra cifra, que figura en la ficha técnica.
• Ignorar el tipo de caballo: el caballo de vapor métrico (PS) equivale a 735,49875 W y el caballo mecánico (hp) a 745,6998716 W, un 1,4 % de diferencia.
• Confundir el therm de la CE con el de EE. UU.: difieren en un 0,02 %. Para cifras exactas de gas estadounidense usa el therm de EE. UU., 105,4804 MJ.
• Comparar poder calorífico superior e inferior: el valor inferior de un combustible es menor que el superior, así que al dar un rendimiento indica siempre cuál has usado.

Límites y precauciones

• La herramienta solo hace la conversión matemática entre unidades. No incluye el rendimiento de los aparatos, las pérdidas de carga, el rendimiento de la combustión ni la energía que el cuerpo absorbe de los alimentos.
• Solo se admiten dos definiciones de caloría: termoquímica (4,184 J) e internacional (4,1868 J). No se incluyen otras, como la caloría a 15 °C.
• El therm es el de la definición de la CE (105,506 MJ), que difiere del therm de EE. UU. en un 0,02 %.
• Los valores de las referencias son cifras nominales de sus fuentes. Los combustibles y alimentos reales varían según su composición y las condiciones de medida.
• No se admite energía negativa. Los resultados se redondean a 10 cifras significativas.
• La comparación cubre de 1 kJ a 100 GJ. Los valores menores o mayores se colocan en el extremo de la escala, y el número de referencias se calcula igualmente.

Fuentes

• 01NIST SP 811 Appendix B.9 — Factors for units listed by kind of quantitycal_th 4,184 J y cal_IT 4,1868 J (exactos), kWh 3,6 MJ, therm (CE) 1,05506 × 10⁸ J, therm (EE. UU.) 1,054804 × 10⁸ J, tonelada de TNT 4,184 × 10⁹ J, Btu_IT/lb 2,326 kJ/kg, factores de caballos y Btu/h (en inglés)
• 02NIST CODATA 2022 — electron volt-joule relationship1 eV = 1,602176634 × 10⁻¹⁹ J (exacto)
• 03U.S. EIA — International Energy Statistics: Units1 TOE = 41,868 GJ, 1 TCE = 29,3076 GJ = 0,7 TOE — comprobado el 2026-10-12
• 04USDA FoodData Central — Bananas, raw (173944)89 kcal por 100 g, 105 kcal por plátano mediano (118 g)
• 05Apple — Especificaciones técnicas del MacBook Air13 pulgadas (M5): batería de polímero de litio de 53,8 Wh — comprobado el 2026-10-12
• 06Reglamento (UE) n.º 1169/2011 sobre la información alimentaria facilitada al consumidor (DOUE L 304, 22.11.2011)Anexo XIII, parte B: valor energético 8400 kJ/2000 kcal; anexo XV: energía en kJ y kcal — comprobado el 2026-10-12

Preguntas frecuentes

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