La nevera debe estar a 4 °C o menos y el congelador a -18 °C o menos
La AESAN, la agencia española de seguridad alimentaria, recomienda conservar los alimentos perecederos refrigerados, a ser posible por debajo de 4 °C, y mantener lo congelado a -18 °C o menos. Esta herramienta da por adecuada la nevera hasta 4 °C incluidos, y marca como demasiado fría una lectura por debajo de 0 °C, porque las verduras, el tofu y las bebidas pueden empezar a congelarse. Para el congelador, lo adecuado es -18 °C o menos.
Estas cifras valen para la temperatura real del aire donde están los alimentos, medida con un termómetro, y no para el número del mando o de la pantalla. Introduce arriba la lectura de cada compartimento y obtendrás un resultado para cada uno. Si un apagón o una avería subió la temperatura, añade cuántas horas estuvo por encima del límite y la herramienta separa lo que hay que tirar de lo que puedes conservar.
Cuándo conviene comprobarla con un termómetro
Una nevera demasiado templada se ve y suena igual que una que funciona bien, y muchas veces te enteras cuando la comida ya se ha estropeado. Estos son buenos momentos para medir.
- La comida se estropea antes de lo normal: si la leche o las sobras se echan a perder antes de la fecha, puede que la nevera esté por encima de 4 °C.
- Mucho calor o puerta abierta a menudo: el aire caliente de la cocina y las aperturas frecuentes suben la temperatura del interior.
- Nevera nueva o mudanza: tarda en estabilizarse después de enchufarla, y el sitio donde está influye en la temperatura real.
- Después de cambiar el ajuste: vuelve a medir en el mismo sitio pasado un rato para ver si el nuevo ajuste ha hecho efecto.
- Tras un apagón, una avería o una puerta mal cerrada: necesitas la temperatura actual y el tiempo que estuvo templada para decidir qué pasar a otro sitio o tirar.
La FDA, la agencia estadounidense, aconseja usar un termómetro de electrodoméstico para esto: uno para la nevera, otro para el congelador, y revisarlos a menudo. Su recomendación es comprobar que la temperatura se mantiene de forma constante en 40 °F (4,4 °C) o menos en la nevera y en 0 °F (-18 °C) o menos en el congelador.
Cómo usar la herramienta y tomar la lectura
- Coloca el termómetro: ponlo en el centro del compartimento, entre los alimentos, y cierra la puerta. Evita el punto justo delante de la salida de aire frío y las baldas de la puerta.
- Espera y lee: pasadas unas horas, abre y lee enseguida. Si te quedas con la puerta abierta, la temperatura sube.
- Introduce el valor: escribe cada lectura en la nevera o el congelador de la pantalla. Basta con un compartimento, y los botones bajo cada casilla rellenan valores habituales. Si tu termómetro marca en Fahrenheit, elige °F arriba antes de empezar.
- Añade las horas (opcional): tras un apagón o una avería, indica cuánto tiempo estuvo la temperatura por encima del límite. Si no lo sabes con exactitud, escribe lo que duró el corte y el resultado irá por el lado más seguro.
- Lee el resultado: cada compartimento recibe un nivel y el dibujo del termómetro muestra dónde cae la lectura respecto a los límites. Lee «Qué hacer ahora» junto con la tabla de alimentos.
Si mediste en varios puntos, introduce la lectura más alta. El punto más templado es el que dice si todo lo que hay en el compartimento es seguro.
Los niveles que usa la herramienta
La nevera y el congelador tienen límites distintos, así que cada uno tiene sus niveles. Un valor justo en el límite cuenta como bueno: 4 °C sale «Bien» y 4,1 °C ya sale «Por encima». Si introduces grados Fahrenheit, se pasan a Celsius y se redondean a un decimal antes de juzgar.
| Compartimento | Lectura | Resultado | Significado |
|---|---|---|---|
| Nevera | Menos de 0 °C | Bajo cero | Las verduras, el tofu y las bebidas pueden congelarse |
| De 0 °C a 4 °C | Bien | Dentro del límite que usa la herramienta | |
| Más de 4 °C | Por encima | Por encima del límite; pasa a peligro si dura más de 2 horas | |
| Congelador | -18 °C o menos | Bien | Cumple lo recomendado |
| Más de -18 °C hasta 0 °C | Por encima | Sigue congelado, pero por encima de lo recomendado | |
| Más de 0 °C hasta 4,4 °C | Descongelando | Empieza a descongelarse, aún está lo bastante frío para volver a congelar | |
| Más de 4,4 °C | Peligro | Más templado que una nevera segura |
El tiempo también cuenta. Si la nevera pasa de 4 °C, o el congelador de 4,4 °C, durante más de 2 horas, el resultado pasa a peligro y la herramienta recomienda tirar los alimentos perecederos. Si hay peligro y no sabes cuánto tiempo, recomienda tirarlos. Con 2 horas o menos, recomienda pasarlos a otra nevera o a una nevera portátil con hielo. Justo 2 horas no es más de 2 horas. El límite de 2 horas y el de 4,4 °C (40 °F) vienen de la tabla de foodsafety.gov para cortes de luz, que clasifica los alimentos que han estado a 4 °C (40 °F) o más durante más de 2 horas.
Ejemplos de lectura y qué significan
La misma temperatura lleva a consejos distintos según el compartimento y las horas. Esta tabla aplica las reglas de la propia herramienta.
| Dato | Resultado | Qué hacer ahora |
|---|---|---|
| Nevera 6 °C, horas en blanco | Por encima | Baja un punto el mando y vuelve a medir pasadas unas horas |
| Nevera 8 °C, 2 horas | Por encima | Justo 2 horas aún no es más de 2, así que no hace falta tirar la comida |
| Nevera 8 °C, 5 horas | Peligro | Más de 2 horas por encima de 4 °C: tira los alimentos perecederos |
| Nevera 4 °C | Bien | Deja el ajuste como está |
| Congelador -15 °C | Por encima | Baja un punto el mando y revisa el cierre de la puerta y la escarcha |
| Congelador 2 °C | Descongelando | Lo que tenga cristales de hielo puede volver a congelarse; tira el helado derretido |
| Congelador 8 °C, 1,5 horas | Peligro | Pasa lo congelado a otro congelador o a una nevera portátil con hielo; con cristales de hielo se puede volver a congelar |
| Congelador 8 °C, horas en blanco | Peligro | Sin saber cuánto tiempo, tira la carne, el pescado y los platos cocinados totalmente descongelados |
Qué recomienda la AESAN y cómo se compara con otros países
La AESAN recomienda conservar los alimentos perecederos refrigerados, a ser posible por debajo de 4 °C. Esa frase dice «por debajo», mientras que esta herramienta da por adecuado hasta 4 °C incluidos, así que 4 °C aparece como adecuado aunque la AESAN prefiera quedarse por debajo. Para lo congelado, la AESAN explica que si los alimentos se mantienen a temperaturas constantes de -18 °C o inferiores, se inactivan los microorganismos.
Las recomendaciones domésticas de otros países varían un poco, por eso una misma nevera puede parecer bien según unas guías y justa según otras. Las conversiones están redondeadas.
| País y organismo | Nevera | Congelador |
|---|---|---|
| España, AESAN | a ser posible por debajo de 4 °C | -18 °C o menos, de forma constante |
| Estados Unidos, FDA | 40 °F (4,4 °C) o menos | 0 °F (-18 °C) |
| Reino Unido, Food Standards Agency | de 0 °C a 5 °C | alrededor de -18 °C |
| Japón, Ministerio de Sanidad, Trabajo y Bienestar | 10 °C o menos | -15 °C o menos |
| Corea del Sur, Ministerio de Seguridad de Alimentos y Medicamentos (hogar) | 5 °C o menos | -18 °C o menos |
El ministerio japonés añade que la mayoría de las bacterias crecen despacio a 10 °C y dejan de crecer a -15 °C, pero no mueren, así que conviene consumir los alimentos pronto. Congelar detiene a las bacterias y no las elimina, algo que conviene recordar al limpiar el congelador de comida antigua.
Motivos habituales de una nevera demasiado templada
Si la herramienta marca «Por encima», busca la causa antes de limitarte a bajar el mando. Una temperatura más baja no se mantiene si el aire frío no circula o la puerta no cierra bien. Revisa primero estos puntos.
- La puerta se abre a menudo o se queda abierta mucho rato.
- La puerta no cierra del todo por una junta desgastada o algo atascado.
- Se metió comida caliente sin dejarla enfriar antes.
- Se ha formado una capa gruesa de escarcha en el congelador.
- Está tan llena que el aire frío no circula entre los alimentos.
Si la temperatura sigue subiendo después de ajustar, llama al servicio técnico.
Tras un apagón, mira también las horas
foodsafety.gov, el portal del Gobierno de Estados Unidos, indica que la nevera mantiene los alimentos seguros hasta 4 horas durante un corte de luz si la puerta permanece cerrada. Un congelador lleno mantiene una temperatura segura unas 48 horas, o 24 horas si está medio lleno y la puerta sigue cerrada. La FDA añade que durante un corte conviene mantener cerradas las puertas de la nevera y del congelador lo máximo posible, y sugiere congelar de antemano agua en bolsas herméticas para ayudar a mantener el frío.
Cuando vuelva la luz, comprueba los termómetros antes de usar ningún alimento y luego introduce las horas por encima del límite. La tabla de foodsafety.gov clasifica los alimentos refrigerados que han estado a 4 °C (40 °F) o más durante más de 2 horas. Hay que tirar la carne cruda o cocinada sobrante, las aves, el pescado, la leche, los huevos, la pasta y el arroz cocinados y la fruta y verdura cortadas. Los quesos duros, la mantequilla, la fruta y verdura enteras y el pan pueden quedarse. La salsa de soja, la Worcestershire y las salsas barbacoa y hoisin figuran entre lo que se conserva, y la salsa de pescado y la de ostras entre lo que se tira. Las tablas completas de nevera y congelador están en «Qué conservar y qué tirar tras un corte de luz», en la pantalla de arriba.
Lo congelado que aún tiene cristales de hielo, o que está a 40 °F (4,4 °C) o menos, puede volver a congelarse, aunque puede perder calidad. El helado y el yogur helado son la excepción y se tiran cuando se han derretido. La regla de la FDA para el caso desconocido es sencilla: si no sabes cuánto tiempo estuvo la comida a 40 °F o más, tírala. No pruebes nunca la comida para saber si es segura.
Errores frecuentes
- Fiarse de la pantalla o del mando: la herramienta necesita la lectura de un termómetro en el sitio donde están los alimentos.
- Medir con la puerta abierta: la temperatura sube mientras está abierta y lees un valor más alto que el real.
- Volver a medir justo después de un cambio: el interior necesita tiempo para seguir un nuevo ajuste.
- Poner la nevera por debajo de cero: más frío no es mejor, y las verduras, el tofu y las bebidas pueden congelarse.
- Abrir la puerta en un apagón para mirar: cada apertura deja salir frío y acorta el tiempo que los alimentos siguen seguros.
- Juzgar por el olor o el sabor: que huela normal no significa que sea segura, así que guíate por la temperatura y el tiempo.
Límites de esta herramienta
- Lee una temperatura y un tiempo que tú introduces. No conoce la fecha de consumo de un alimento ni dice si ya está estropeado.
- El límite de 2 horas, las tablas de alimentos y la línea para volver a congelar (4,4 °C, o 40 °F) son de material del Gobierno de Estados Unidos (FDA y foodsafety.gov), porque no hemos encontrado cifras equivalentes de la AESAN. Para la nevera se usa el límite de 4 °C de la AESAN, y para congelar y para el tiempo, las cifras estadounidenses.
- No diagnostica por qué una nevera está templada. Si la temperatura sigue alta después de cambiar el ajuste, contacta con el servicio técnico.
- Los alimentos que no están en la tabla de foodsafety.gov no se juzgan. Con lo que se estropea fácilmente, ante la duda, tíralo.
Fecha de consulta 19 de octubre de 2026. La página de la FDA (vigente a 5 de marzo de 2024) y la tabla de foodsafety.gov (revisada el 8 de agosto de 2024) se comprobaron ese día.
Fuentes
- 01AESAN. Familias: comidas en el centro escolarAlimentos perecederos refrigerados, a ser posible por debajo de 4 ºC
- 02AESAN. ¿Congelas y descongelas de forma segura? (4 de noviembre de 2021)Temperaturas constantes de -18 ºC o inferiores
- 03FDA (EE. UU.). Refrigerator Thermometers – Cold Facts about Food Safety (vigente a 5 de marzo de 2024)Nevera a 40 °F o menos, congelador a 0 °F; termómetros de electrodoméstico; puertas cerradas en un corte; si no sabes cuánto, tirar
- 04FoodSafety.gov (EE. UU.). Food Safety During Power Outage (revisada el 8 de agosto de 2024)4 horas, 48 horas y 24 horas; tablas de alimentos a 4 °C (40 °F) o más durante más de 2 horas; condiciones para volver a congelar
- 05Food Standards Agency (Reino Unido). How to chill, freeze and defrost food safely (18 de diciembre de 2017)Nevera entre 0 y 5 °C, congelador alrededor de -18 °C
- 06Ministerio de Sanidad, Trabajo y Bienestar de Japón. Seis puntos para prevenir la intoxicación alimentaria en casa (en japonés)Nevera a 10 °C o menos, congelador a -15 °C o menos; las bacterias se ralentizan pero no mueren
- 07Ministerio de Seguridad de Alimentos y Medicamentos de Corea (7 de julio de 2022, en coreano)Conservación en casa: nevera a 5 °C o menos, congelador a -18 °C o menos
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la temperatura ideal de la nevera?
La AESAN recomienda conservar los alimentos perecederos refrigerados, a ser posible por debajo de 4 °C. Esta herramienta da por adecuada la nevera hasta 4 °C incluidos, y marca como demasiado fría una lectura por debajo de 0 °C. Para el congelador, la AESAN habla de temperaturas constantes de -18 °C o inferiores.
¿Es malo que la nevera esté a 6 °C?
Está por encima del límite de 4 °C, así que la herramienta lo marca como «Por encima». Si acabas de medir, baja un punto el mando y vuelve a medir pasadas unas horas. Si estuvo por encima de 4 °C más de 2 horas, por ejemplo en un apagón, tira los alimentos perecederos.
¿A qué temperatura debe estar el congelador?
A -18 °C o menos. La AESAN explica que si los alimentos se mantienen a temperaturas constantes de -18 °C o inferiores, se inactivan los microorganismos. Entre -18 °C y 0 °C la herramienta marca el congelador como «Por encima», y por encima de 0 °C ya empieza a descongelarse.
¿Cuánto aguantan los alimentos en un apagón?
foodsafety.gov, el portal del Gobierno de Estados Unidos, indica que la nevera mantiene los alimentos seguros hasta 4 horas con la puerta cerrada. Un congelador lleno mantiene una temperatura segura unas 48 horas, o 24 horas si está medio lleno. Al volver la luz, comprueba los termómetros y usa las horas por encima del límite para decidir.
¿Se puede volver a congelar lo que se ha descongelado a medias?
Los alimentos pueden volver a congelarse sin riesgo si aún tienen cristales de hielo o están a 40 °F (4,4 °C) o menos, aunque pueden perder calidad. El helado y el yogur helado son la excepción y se tiran una vez derretidos. Si no sabes cuánto tiempo estuvo por encima de 4,4 °C, tíralo.
¿Hay que tirar la salsa de soja o la de pescado tras un apagón?
Depende de la salsa. En la tabla de foodsafety.gov se conservan la salsa de soja, la Worcestershire, las salsas barbacoa y hoisin, el kétchup, la mostaza, los pepinillos, la mermelada y la crema de cacahuete. Se tiran la salsa de pescado, la de ostras, la de espaguetis abierta y los aliños cremosos abiertos. La mayonesa abierta se tira si pasó más de 8 horas a más de 10 °C.
¿Puedo oler o probar la comida para saber si es segura?
No. foodsafety.gov indica que nunca se debe probar la comida para saber si es segura y que, ante la duda, se tire. La FDA da la misma regla para el caso desconocido: si no sabes cuánto tiempo estuvo a 40 °F o más, tira la comida. Esta herramienta se guía por la temperatura y las horas, no por el olor ni el sabor.
¿Es malo que la nevera esté a 0 °C?
No. 0 °C es el valor más bajo que la herramienta da por adecuado para una nevera, y por debajo se marca como demasiado fría porque las verduras, el tofu y las bebidas pueden congelarse. El rango adecuado aquí es de 0 °C a 4 °C. Si lees valores por debajo de 0 °C, sube un punto el mando.