Calculadora de quemadura solar

Un día despejado de julio, la piel sin protección empieza a enrojecer en unos 20 minutos

Si indicas Madrid en un día despejado y sales a las 13:00 sin protector solar, una piel de tipo III (se enrojece de forma moderada y se broncea hasta un tono medio) llega al umbral de enrojecimiento 20 minutos después (13:20) el 15 de julio, 46 minutos después el 15 de octubre y 103 minutos después el 15 de enero. Si ese día de julio te quedas fuera de 13:00 a 17:00 con un SPF 50 aplicado en la cantidad de la prueba y reaplicado cada 2 horas, al entrar solo has recibido el 23 % del umbral. Con ese mismo protector a la mitad de cantidad, la piel empieza a enrojecer a las 15:14. Y si te pones la cantidad completa una sola vez y no vuelves a aplicar, a las 15:17.

La hora a la que la piel enrojece depende de la fuerza del sol ese día, del tipo de piel, de la cantidad de protector que te pones y de cuándo lo reaplicas, y cada uno de esos factores puede cambiar el resultado varias veces. Indica una ciudad, una fecha y tus horas al aire libre, y la calculadora suma minuto a minuto la radiación UV que recibe la piel según el índice UV de cada hora de ese día. Te muestra la piel sin protección y tu plan con protector una junto a la otra.

Por qué conviene calcular la hora de la quemadura antes de salir

Una quemadura solar no se nota mientras se produce. Patient.info, una referencia para médicos, indica que el enrojecimiento suele aparecer entre 2 y 6 horas después de la exposición y alcanza su máximo a las 12-24 horas. Cuando la piel empieza a escocer, meterse a la sombra ya es tarde, así que es mejor decidir antes de salir cuánto tiempo vas a estar fuera y cuándo vas a reaplicar.

• Playa, río o piscina: el baño se lleva el protector, y la arena y la espuma del mar devuelven la radiación hacia ti. Si indicas cuándo reaplicas y el suelo que te rodea, ves hasta qué hora aguanta el plan.
• Montaña y esquí: la radiación UV aumenta con la altitud y la nieve refleja gran parte de ella. El invierno es la época en que menos se espera una quemadura.
• Eventos al aire libre, partidos y trabajo en obra: cuando vas a pasar varias horas fuera, la cantidad de protector y la frecuencia con que lo reaplicas cambian el resultado más que cualquier otro dato.
• Niños: la Organización Mundial de la Salud (OMS) señala que la exposición frecuente a la radiación UV y las quemaduras en la infancia y la adolescencia son un factor de riesgo importante de cáncer de piel, sobre todo del melanoma maligno, que puede ser mortal. Para un niño de piel clara, prueba con el tipo I o II.

La hora que da esta calculadora no es una hora hasta la que se pueda estar seguro. La OMS advierte de que la gente interpreta los tiempos de quemadura como un nivel seguro de exposición sin protección, y considera que ese mensaje es erróneo porque la exposición acumulada a la radiación UV influye mucho en el cáncer de piel. Usa el resultado solo como aviso para entrar en la sombra o reaplicar antes de esa hora.

Cómo se usa la calculadora

1. Cuándo y dónde: elige una ciudad, una fecha y las horas de salida y de entrada. Ahora lleva la salida a la hora actual de esa ciudad y mantiene la misma duración.
2. Tipo de piel: elige el que corresponda a cómo suele reaccionar tu piel ante un sol fuerte. Cada botón indica además cuánto aguanta sin protección una piel de ese tipo con el índice UV máximo de tu salida.
3. Protector solar: elige el SPF, la cantidad que te pones y cada cuánto reaplicas. Cada botón de cantidad muestra el SPF que consigues realmente con ella. Si dejas el SPF en Ninguno, solo se dibuja la fila de la piel sin protección.
4. Cielo y entorno: si dejas el índice UV en blanco, se usa la estimación con cielo despejado. En un día nublado, indica el índice UV máximo de hoy que muestre tu aplicación del tiempo. Elige el suelo que te rodea si hay arena, mar o nieve, e indica la altitud en metros si estás en la montaña o en una estación de esquí.
5. Cómo leer el gráfico: la curva de arriba es el índice UV por horas y las dos filas de abajo son la dosis recibida sin protección y con tu plan de protector. Cuanto más oscuro, más cerca del umbral, y el rayado marca el tramo que lo supera. Pulsa el gráfico o usa las flechas del teclado para ver el índice UV y la dosis a cada hora.

Cómo se calcula

La calculadora suma la radiación UV que recibe la piel cada minuto y busca el primer minuto en que el total alcanza el umbral de enrojecimiento de tu tipo de piel, la dosis eritematosa mínima (DEM, MED en inglés).

• Índice UV y dosis: un índice UV de 1 equivale a 0,025 W/m² de radiación UV ponderada por su efecto eritemático (OMS), así que un minuto (60 segundos) aporta 1,5 J/m².
• Umbral de enrojecimiento (DEM): la calculadora usa 200, 250, 300, 450, 600 y 1.000 J/m² para los tipos de piel I a VI, según la tabla 3 de un artículo de Scientific Reports de 2024.
• Índice UV con cielo despejado: la altura del sol sale de las ecuaciones de posición solar de la NOAA y el índice UV de la fórmula de Madronich (2007), 12,5 × cos(ángulo cenital)^2,42. El ozono se fija en 300 DU y no hay nubes. Si indicas el máximo de hoy de una aplicación del tiempo, toda la curva del día se escala para que su punto más alto coincida con tu cifra.
• Cantidad de protector: el SPF se mide con 2 mg por cm² de piel. Faurschou y Wulf (2007) comprobaron que con 1 mg/cm² el SPF baja como su raíz cuadrada y con 0,5 mg/cm² como su raíz cuarta. La calculadora usa esa relación para el SPF real y lo redondea a un decimal. El SPF 50+ se cuenta como 50.
• Reaplicar: se supone que reaplicar cada 2 horas (o cada 40 u 80 minutos si te bañas) mantiene la protección. Con Solo una vez, la calculadora cuenta tu piel como desprotegida a partir de 2 horas después de aplicarlo, suponiendo que el sudor, el agua y el roce han arrastrado el protector. En la realidad se pierde poco a poco, pero nadie sabe cuándo ni cuánto, así que la suposición es prudente.
• El veredicto: la dosis se convierte en un porcentaje del umbral, se redondea hacia abajo y el primer minuto con 100 % o más es la hora en que la piel empieza a enrojecer. Así, una pantalla que muestre un 99 % al entrar nunca contradice un veredicto de «no enrojece».

Minutos de exposición sin protección hasta alcanzar el umbral de enrojecimiento (el primer minuto completo que termina en el 100 % del umbral) si el índice UV se mantuviera constante. Las descripciones de los tipos de piel siguen la escala de Fitzpatrick. Dentro de un mismo tipo, cada persona necesita una dosis distinta para enrojecer, así que la tabla es una orientación.

Ejemplos según la estación y el plan de protector

Esta tabla muestra a qué hora empieza a enrojecer una piel de tipo III sin protección si sales a las 13:00 el día 15 de cada mes en Madrid con el cielo despejado. A esa misma hora, la diferencia entre junio y enero es de más de cinco veces.

Condiciones: Madrid, cielo despejado, piel de tipo III, salida a las 13:00 sin protector, fechas de 2026 en hora local. Las nubes, la calima y las tormentas suelen dejar el índice UV real por debajo de esta estimación con cielo despejado, así que indica el máximo del día de tu aplicación del tiempo para acercarte más. Mayo es casi tan fuerte como julio.

La tabla siguiente mantiene Madrid el 15 de julio y deja fuera a una persona de tipo III de 13:00 a 17:00, cuatro horas, para ver cuánto cambia el resultado según el plan de protector.

La cantidad que te pones y que reapliques importan más que el número del bote. Un SPF 15 aplicado en cantidad completa y reaplicado a su hora te deja con menos dosis que un SPF 50 aplicado a la mitad.

Cuánto protector y cada cuánto reaplicar

El SPF de la etiqueta se mide con 2 mg de protector por cm² de piel (FDA de Estados Unidos, 21 CFR 201.327). La Recomendación 2006/647/CE de la Comisión Europea calcula que esa cantidad equivale a 6 cucharaditas de loción, unos 36 gramos, para el cuerpo de un adulto medio. Cancer Council Australia aconseja unos 35 mL, alrededor de 7 cucharaditas, para cubrir todo el cuerpo. El Ministerio de Medio Ambiente de Japón indica para la cara una cantidad del tamaño de una perla si es crema, o del tamaño de una moneda de un yen si es líquido, y volver a aplicar la misma cantidad encima.

En la práctica casi todo el mundo se pone mucho menos. Petersen y Wulf (2014) encontraron aplicaciones reales de entre 0,39 y 1,0 mg/cm², y Faurschou y Wulf (2007) señalan que quien toma el sol usa más o menos una cuarta parte de la cantidad de la prueba, 0,5 mg/cm². La Comisión Europea advierte además de que, si se reduce a la mitad la cantidad aplicada, la protección puede caer hasta en dos tercios.

SPF real = SPF de la etiqueta^{(cantidad ÷ 2)}, a partir de la relación exponencial de Faurschou y Wulf (2007). Ese estudio usó un producto de SPF 4, así que la magnitud de la caída con SPF altos puede variar de un estudio a otro, y la calculadora usa el extremo prudente. La Comisión Europea señala que los factores de protección superiores a 50 no aumentan de forma sustancial la protección, y la etiqueta más alta que recomienda es 50+.

• Cuándo aplicarlo: el texto de etiqueta de la FDA dice que se aplique generosamente 15 minutos antes de la exposición al sol, y Cancer Council Australia dice 20 minutos antes de salir. La calculadora supone que el protector ya está puesto cuando sales.
• Cada cuánto reaplicar: la etiqueta de la FDA indica reaplicar al menos cada 2 horas, y Cancer Council Australia añade que hay que hacerlo enseguida después de nadar, sudar o secarse con la toalla.
• Resistencia al agua: la FDA permite las etiquetas «Water Resistant (40 minutes)» y «Water Resistant (80 minutes)». Si te bañas, planifica reaplicar con ese intervalo.
• Una segunda capa al principio: Petersen y Wulf (2014) recomiendan aplicar antes de la exposición y volver a aplicar una vez en la primera hora, lo que compensa una primera capa fina.

Playa, nieve y montaña: cómo cambia la dosis

El mismo índice UV aporta más dosis a la piel cuando el suelo devuelve la radiación hacia arriba o cuando estás muy por encima del nivel del mar. La calculadora suma el extremo más alto de cada reflectividad que indica la OMS, de modo que se queda del lado de la cautela.

Condiciones: cielo despejado, piel de tipo III, sin protección, fechas de 2026. Los tiempos de Málaga son de una salida de 13:00 a 16:00 y los de Madrid de una salida de 11:00 a 16:00. El modelo con cielo despejado no conoce la altitud, así que en Madrid se suman 1.860 m (la altitud del puerto de Navacerrada) a la estimación de la ciudad, como si el cielo sobre el puerto fuera el de Madrid; el primer número de cada fila de Madrid es la misma salida sin ningún añadido. En enero, el UV máximo en Madrid es solo de unos 2, y aun así la nieve nueva recorta el tiempo hasta enrojecer de 127 a 81 min.

• Nubes: la OMS señala que hasta el 80 % de la radiación UV solar puede atravesar una capa ligera de nubes. Si te quedas mucho rato sin protección en un día cubierto, también puedes quemarte, así que usa el máximo que dé tu aplicación del tiempo.
• Sombra: la OMS considera la sombra una de las mejores defensas contra la radiación solar. La radiación que rebota en la arena o en el agua llega igualmente a la sombra, por eso la calculadora no la descuenta.
• Dentro del agua: la OMS indica que el agua ofrece una protección mínima y que sus reflejos pueden aumentar la exposición.
• Detrás de un cristal: la radiación UVB no atraviesa el vidrio (Oficina de Suplementos Dietéticos de los NIH). Si estás dentro, junto a una ventana o en un coche, esta calculadora no es para esa situación.

Niveles del índice UV y tiempo hasta quemarse

La AEMET agrupa el índice UV en cinco niveles: bajo (0-2), moderado (3-5), alto (6-7), muy alto (8-10) y extremo (11 o más). La tabla junta el límite inferior de cada nivel con los minutos que da esta calculadora para la piel sin protección con ese índice UV mantenido todo el tiempo.

Los minutos usan el límite inferior de cada nivel, de modo que dentro de un nivel el tiempo real es mayor en la parte más suave. La OMS recomienda protegerse por encima de un índice UV de 3 y reforzar el mensaje a partir de 8; la tabla no es una tabla de tiempo seguro.

Si ya te has quemado

El NHS (el servicio de salud del Reino Unido) aconseja salir del sol cuanto antes, enfriar la piel con una ducha, un baño o una toalla húmeda frescos, aplicar una crema o un spray para después del sol o una crema hidratante sin perfume, beber mucha agua, tomar un analgésico como paracetamol o ibuprofeno y tapar la piel quemada de la luz directa hasta que se haya curado del todo. La quemadura solar suele mejorar en un plazo de 7 días. Acude a un médico si la piel tiene ampollas o está hinchada, si tienes la temperatura muy alta o sientes calor, frío o escalofríos, si te notas muy cansado, mareado o con náuseas, o si quien se ha quemado es un bebé o un niño pequeño.

Errores frecuentes

• «Con SPF 50 puedo estar 50 veces más»: eso solo vale si te pusiste los 2 mg/cm² de la prueba y no se perdió nada. Con la mitad, el SPF real es de unos 7, y si no reaplicas, a partir de las 2 horas la piel está casi como sin protección. Multiplicar el tiempo sin protección por el SPF da una hora mucho más tardía que la real.
• «Entro cuando empiece a escocer»: el enrojecimiento aparece horas después, así que cuando lo notas puedes haber pasado el umbral con mucho margen.
• «Con nubes no me quemo»: una capa ligera de nubes deja pasar hasta el 80 % de la radiación UV (OMS).
• «En primavera o invierno no pasa nada»: en Madrid, un mediodía despejado de mayo es casi tan fuerte como uno de julio, y la nieve refleja gran parte de la radiación que llega.
• «Estoy a la sombra, así que estoy bien»: sigues recibiendo la radiación del cielo y la que rebota en la arena y en el agua.
• «Solo necesito protector en la cara»: las orejas, la nuca y el empeine se olvidan con facilidad. Cubre toda la piel que vaya a quedar expuesta.

Límites y precauciones

• Modelo de cielo despejado: la estimación del UV supone un cielo sin nubes y 300 DU de ozono. La fórmula de Madronich se mantiene dentro del 10 % para ángulos cenitales de 0 a 60 grados. En días nublados, con calima o con humo, indica el máximo de tu aplicación del tiempo.
• El umbral varía de una persona a otra: la DEM difiere mucho incluso dentro de un mismo tipo de piel, y la calculadora usa un valor fijo por tipo.
• Modelo del protector: la relación entre la cantidad y el SPF real procede de un estudio con un producto de SPF bajo, y la regla de piel sin protección a las 2 horas de «Solo una vez» es una simplificación. Los productos reales, el sudor y el roce varían.
• Orientación del cuerpo: el índice UV describe una superficie horizontal que mira al cielo. Los laterales de un cuerpo de pie reciben menos, y la piel que mira hacia arriba cuando estás tumbado recibe casi la cantidad completa.
• No es un consejo médico: si tienes una enfermedad de la piel, o la quemadura es de un bebé o un niño pequeño, actúa con más cautela de la que sugiere el resultado y sigue las indicaciones de un profesional sanitario.

Fuentes

• 01OMS. Global Solar UV Index: A Practical Guide (2002)Definición del índice UV, protección por encima de 3 y mensaje reforzado desde 8, reflexión del 80 % en nieve nueva, 15 % en arena seca y 25 % en espuma del mar, cerca de un 10 % más de UV por cada 1.000 m, UV a través de nubes ligeras, protección mínima del agua, sombra, advertencia sobre leer los tiempos de quemadura como tiempos seguros, quemaduras en la infancia y melanoma
• 02AEMET. Predicción de radiación UV, ayudaNiveles del índice UV: bajo (0-2), moderado (3-5), alto (6-7), muy alto (8-10) y extremo (11 o más)
• 03US FDA. 21 CFR 201.327, Over-the-counter sunscreen drug productsReaplicar al menos cada 2 horas, Water Resistant (40 u 80 minutos), aplicar 15 minutos antes de la exposición, cantidad de prueba de 2 mg/cm²
• 04Comisión Europea. Recomendación 2006/647/CE sobre los productos de protección solar2 mg/cm² equivale a 6 cucharaditas (unos 36 g) para un adulto medio, la mitad de cantidad puede reducir la protección hasta en dos tercios, etiqueta más alta 50+
• 05Faurschou A, Wulf HC. The relation between sun protection factor and amount of sunscreen applied in vivo. Br J Dermatol 2007Relación exponencial entre cantidad y SPF, raíz cuadrada con 1 mg/cm² y raíz cuarta con 0,5 mg/cm², quien toma el sol aplica cerca de una cuarta parte de la cantidad de la prueba
• 06Petersen B, Wulf HC. Application of sunscreen: theory and reality. Photodermatol Photoimmunol Photomed 2014Aplicación real de 0,39 a 1,0 mg/cm², aplicar antes de la exposición y volver a aplicar una vez en la primera hora
• 07Cancer Council Australia. Sunscreen adviceUnos 35 mL para todo el cuerpo de un adulto, aplicar 20 minutos antes de salir, reaplicar cada 2 horas y justo después de nadar, sudar o secarse con la toalla
• 08NHS. SunburnCómo tratar la quemadura solar en casa, suele mejorar en 7 días, cuándo acudir al médico
• 09Patient.info (referencia profesional). SunburnEl eritema suele aparecer entre 2 y 6 horas después de la exposición y alcanza su máximo a las 12-24 horas
• 10Ministerio de Medio Ambiente de Japón. Manual de salud y radiación ultravioleta 2020Cantidad de protector para la cara y volver a aplicar la misma cantidad encima
• 11Scientific Reports 2024, PMC10861575, tabla 3DEM de 200, 250, 300, 450, 600 y 1.000 J/m² para los tipos de piel I a VI
• 12Madronich S. Analytic formula for the clear-sky UV index. Photochem Photobiol 2007;83:1537–1538UVI con cielo despejado ≈ 12,5·cos(ángulo cenital)^2,42, dentro del 10 % para ángulos cenitales de 0 a 60 grados
• 13NOAA Global Monitoring Laboratory. General Solar Position CalculationsÁngulo cenital del sol a partir de la fecha, la hora y el lugar
• 14NIH Office of Dietary Supplements. Vitamin D, Fact Sheet for Health ProfessionalsLa radiación UVB no atraviesa el vidrio

Preguntas frecuentes

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